Reações de fissão e fusão nuclear. — ENEM 2026

O essencial — amostra. O conteúdo completo (pontos-chave, pegadinhas, como cai e como aprofundar) fica no Papirando.

Fissão e fusão nuclear são reações que alteram o núcleo de átomos, liberando quantidades imensas de energia. Na fissão nuclear, um núcleo atômico pesado e instável, como o do Urânio-235, é quebrado (sofre uma fissura) em dois ou mais núcleos menores ao ser bombardeado por um nêutron. Esse processo libera mais nêutrons, que podem iniciar uma reação em cadeia, utilizada de forma controlada em usinas nucleares para gerar eletricidade e de forma não controlada em bombas atômicas. Já a fusão nuclear é o processo oposto: dois núcleos leves, como os de isótopos de hidrogênio (deutério e trítio), se unem (se fundem) para formar um núcleo mais pesado e estável, como o hélio. A fusão exige temperaturas e pressões extremamente elevadas para acontecer, sendo a fonte de energia do Sol e de outras estrelas. A enorme energia liberada em ambos os processos vem da conversão de uma pequena parte da massa dos reagentes em energia, conforme a famosa equação de Einstein, E=mc². A fusão libera ainda mais energia por massa de reagente que a fissão e é considerada uma fonte de energia potencialmente mais limpa.