Energia nuclear. — ENEM 2026

O essencial — amostra. O conteúdo completo (pontos-chave, pegadinhas, como cai e como aprofundar) fica no Papirando.

Energia nuclear é a energia liberada a partir de reações que ocorrem no núcleo dos átomos. Existem dois processos fundamentais para sua obtenção: a fissão nuclear e a fusão nuclear. A fissão nuclear consiste na quebra de um núcleo atômico pesado e instável, como o do Urânio-235, ao ser bombardeado por um nêutron. Essa quebra origina núcleos menores, libera mais nêutrons e uma quantidade imensa de energia. Os novos nêutrons podem atingir outros núcleos de urânio, gerando uma reação em cadeia. É este processo, de forma controlada, que ocorre nos reatores das usinas nucleares atuais. Já a fusão nuclear é o processo de união de dois ou mais núcleos atômicos leves, como os isótopos de hidrogênio (deutério e trítio), para formar um núcleo mais pesado e estável, como o hélio. A fusão libera ainda mais energia que a fissão e é a reação que alimenta as estrelas, incluindo o Sol. Em ambos os casos, a energia liberada provém da conversão de uma pequena parte da massa dos núcleos em energia, conforme previsto pela famosa equação de Einstein, E=mc², onde uma pequena massa (m) se transforma em uma vasta quantidade de energia (E).