Dilatação térmica. — ENEM 2026

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Dilatação térmica é o fenômeno físico no qual as dimensões de um corpo (comprimento, área ou volume) aumentam em resposta a um aumento de temperatura. De forma geral, ao aquecer um material, a agitação de seus átomos ou moléculas aumenta, fazendo com que a distância média entre eles se eleve, resultando na expansão do corpo. O processo inverso, a contração, ocorre com o resfriamento. Este princípio se aplica a sólidos, líquidos e gases. A dilatação é classificada em três tipos, dependendo de qual dimensão é mais relevante: linear (em fios e barras, onde o comprimento predomina), superficial (em chapas e placas, onde a área é o foco) e volumétrica (a que de fato ocorre em todos os corpos, considerando as três dimensões). A intensidade da dilatação depende de três fatores: a variação de temperatura sofrida, as dimensões iniciais do objeto e uma propriedade intrínseca do material chamada coeficiente de dilatação. Uma exceção notável é a água, que apresenta comportamento anômalo entre 0°C e 4°C, contraindo-se ao invés de expandir com o aquecimento.