Conceitos fundamentais da radioatividade. — ENEM 2026

O essencial — amostra. O conteúdo completo (pontos-chave, pegadinhas, como cai e como aprofundar) fica no Papirando.

Radioatividade é um fenômeno exclusivamente nuclear no qual núcleos atômicos instáveis, chamados de nuclídeos ou radioisótopos, emitem espontaneamente partículas e/ou ondas eletromagnéticas para atingir uma configuração mais estável. Diferentemente das reações químicas, que envolvem apenas os elétrons da eletrosfera e não alteram os núcleos, a radioatividade modifica a composição do núcleo, podendo transformar um elemento químico em outro, processo conhecido como transmutação. As principais emissões são: a partícula alfa (α), que é um núcleo de hélio com carga positiva; a partícula beta (β), um elétron de alta energia com carga negativa originado no núcleo; e a radiação gama (γ), uma onda eletromagnética de alta energia, sem carga e sem massa. A emissão gama geralmente acompanha as emissões alfa ou beta, liberando o excesso de energia do núcleo recém-formado, que ficou em um estado excitado. Compreender a natureza nuclear deste processo e as características das emissões é a base para todo o estudo da química nuclear.